弥生時代に鉄精錬か

　長崎県壱岐市教育委員会は12月14日、弥生時代の環濠集落跡「カラカミ遺跡」(壱岐市)で、鉄生産用の地上炉跡が見つかったと発表した。弥生時代の地上炉跡は国内で初めての発見といいます。

市教委によると、炉跡は弥生時代後期（紀元1～3世紀ごろ）のもので、少なくとも６基が見つかったそうです。床面に直径約８０センチの範囲で焼けた土が広がっており、床面に直接炉を作る「地上式」と確認されました。

国内で確認されている炉は地下式で、カラカミ遺跡の炉は韓国の遺跡に見られる精錬炉跡に似ているといいます。周辺からは鉄製品の加工時に発生する鉄片は見つかっていないため、鉄自体を精錬していた可能性があるようです。日本では６世紀後半ごろ鉄の精錬が始まったとされています。

これまでカラカミ遺跡では、炉に風を送る管や鉄の棒、鉄の「やじり」なども出土しています。

壱岐市には「魏志倭人伝」に記された「一支（いき）国」の王都とされる「原の辻遺跡」もあり、カラカミ遺跡も一支国の集落だったとされる。